锻造是一种利用锻压机械对金属坯料施加压力，使其产生塑性变形以获得具有一定机械性能、一定形状和尺寸锻件的加工方法，锻压(锻造与冲压)的两大组成部分之一。
通过锻造能消除金属在冶炼过程中产生的铸态疏松等缺陷，优化微观组织结构，同时由于保存了完整的金属流线，锻件的机械性能一般优于同样材料的铸件。相关机械中负载高、工作条件严峻的重要零件，除形状较简单的可用轧制的板材、型材或焊接件外，多采用锻件。
锻造中产生的缺陷主要有裂纹、内部锻造缺陷、氧化皮及折叠、尺寸不合格等。
产生裂纹的主要原因是加热时钢锭过热、锻造温度过低、下压量过大等，过热极易导致锻造早期产生裂纹，锻造温度过低时材料本身可塑性差，加之锻造时下压量过大造成拉伸裂纹等，另外锻造产生的裂纹没有及时清理或者清理不充分也易使裂纹进一步扩展。
内部锻造缺陷主要是由于压力机压力不够或者下压量不够，压力不能充分传递到钢锭心部，铸锭时产生的缩孔没有被充分压合、枝状晶粒没有被充分打碎所引起的缩孔等缺陷。氧化皮及折叠产生的主要原因时锻造时产生的氧化皮没有及时清理而在锻造时被压合到锻件内部，或者时由于锻造工艺不尽合理而产生的。
另外，这些缺陷在毛坯表面不良、或加热不均，或者使用的砧子及压下量不合适时也容易产生，但因为是表层缺陷，故可用机械方法去除。此外，若加热和锻造操作不当，可造成锻件的轴心偏移或错位，这在锻造操作上称为偏心及弯曲，但这些缺陷是在继续锻造时可校正的缺陷。
预防由锻造产生的缺陷主要有：
(1)合理控制加热温度，避免过烧及温度过低现象;
(2)优化锻造工艺，多部门会签锻造工艺，加强锻造工艺的编审批过程;
(3)加强锻造的过程控制，严格执行工艺，不得随意改变锻造参数，保证锻造过程的连续性。
