渗碳的目的是使机器零件或得高的表面硬度、耐磨性以及高的接触疲劳和弯曲疲劳强度。
根据所用渗碳剂在渗碳过程中聚集状态不同，渗碳方法可以分为固体渗碳法、液体渗碳法以及气体渗碳法三种，下面具体具体介绍一下：
1、固体渗碳法
固体渗碳法是把渗碳工件装入有固体渗剂的密封箱内，在渗碳温度加热渗碳。固体渗碳剂主要由一定大小的固体炭粒和起催渗作用的碳酸盐组成。
常用固体渗碳温度为900—930℃，因为根据铁碳状态图，只有在奥氏体区域，铁中碳的温度才有可能在很大范围内变动，碳的扩散才能在单相的奥氏体中进行。
扩散速度与温度的关系为温度越高，扩散速度越快。按理可以采取比上述更高的温度进行渗碳，但温度过高，奥氏体晶粒要发生长大，因而将降低渗碳件的机械性能。同时温度过高，将降低加热炉及渗碳箱的寿命，也将增加工件挠曲变形。
2、液体渗碳法
液体渗碳法是在能析出活性碳原子的盐浴中进行的渗碳方法，其主要优点是加热速度快，加热均匀，便于渗碳后直接淬火，缺点则是多数的盐浴都有毒。盐浴一般分为三部分组成，第一是加热介质;第二部分是活性碳原子提供的物质，第三部分是催渗剂。
3、气体渗碳法
气体渗碳是工件在气体介质中进行碳的渗入过程的方法，可以用碳氢化合物有机液体，例如煤油、丙酮等直接滴入炉内汽化而得。气体在渗碳温度热分解，析出活性碳原子，渗入工件表面。也可以用事先制备好的一定成分的气体通入炉内，在渗碳温度下分解出活性碳原子渗入工件表面来进行渗碳。
用有机液体直接滴入渗碳炉内的气体渗碳法称为滴注法渗碳。而事先制备好的渗碳气氛然后通入渗碳炉内进行渗碳的方法，根据渗碳气的制备方法分为吸热式气氛渗碳、氮基气氛渗碳。
