太阳能热水器是利用太阳光将水温加热的装置。太阳能热水器分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，真空管式太阳能热水器占据国内95%的市场份额。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关零配件组成，把太阳能转换成热能主要依靠真空集热管，利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而达到所需热水。
太阳能热水器为什么在使用几年后水温会降低?因为太阳能在使用过程中会在集热管内壁形成水垢，常年不清洗的太阳能内的水垢是非常惊人的，而水垢的导热系数比金属低得多，所以负责导热的集热管结有水垢会严重影响热水的温度。另外太阳能保温桶内沉淀有水垢有很大关系，另外就是由于水垢导致的水温降低，水温低了，当然热水就少。
太阳能利用方式
光热利用：它是将太阳辐射能收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用。目前使用最多的太阳能收集装置，主要有平板型集热器、真空管集热器和聚焦集热器等3种。 太阳能发电：未来太阳能的大规模利用是用来发电。
利用太阳能发电的方式主要有两种：
①光—热—电转换。即利用太阳辐射所产生的热能发电。一般是用太阳能集热器将所吸收的热能转换为工质的蒸汽，然后由蒸汽驱动气轮机带动发电机发电。前一过程为光—热转换，后一过程为热—电转换。
②光—电转换。其基本原理是利用光生伏特效应将太阳辐射能直接转换为电能，它的基本装置是太阳能电池。光化利用：这是一种利用太阳辐射能直接分解水制氢的光—化学转换方式。光生物利用：通过植物的光合作用来实现将太阳能转换成为生物质的过程。目前主要有速生植物(如薪炭林)、油料作物和巨型海藻。
如何清洗太阳能热水器?我们有分家用型太阳能及商用型太阳能，现在我们来谈谈该如何清洗呢?
第一步：方便的话，可以把太阳能真空管拆下来，灌入适量白醋浸泡10分钟，然后用刷子来回除掉余下的水垢，过清水两遍就可以。
第二步：但是如果清洗不方便的话，假如太阳能热水器出现水垢现象，导入适量的除垢液，打开排水口，将除垢液排出，再次倒入清水，待热水器自动循环一次后将脏水排出。
第三步：如果资金有条件的情况下，可以安装一部软水机，可以专门针对处理软化水质情况。
第四步：要进行硅胶密封圈检查清理，这是防漏的关键，每个集热管与保温桶接触部位，都有一个密封圈，取下清理水垢，特别是内面与集热管接触部位，确保清理干净，发现坏的务必更换。
第五步：如果各位还是不知道如何操作，可以请专人上门清洗太阳能热水器。
